Road-trip australien sur l’Explorers Way

D’ADÉLAÏDE à la CLARE VALLEY

Temps de route: 2 heures (141 km)

Prêt pour un voyage inoubliable ? Imaginez-vous déjà roulant à travers des paysages australiens à couper le souffle et découvrant les joyaux cachés de l'Explorers Way. Créez votre play-list “spéciale road-trip australien”, attachez vos ceintures et vous voilà en route pour une aventure inoubliable.

Adélaïde est le point de départ idéal de ce voyage épique. La Festival City, avec ses superbes plages et son climat méditerranéen agréable, est aussi réputée pour son offre culturelle variée, sa gastronomie inventive et pour les charmantes régions viticoles qui l’entourent.
Il est donc logique que votre première étape sur la route de l'Explorers Way soit l’une des plus fameuses régions viticoles d'Australie du Sud, la Clare Valley, connue pour son riesling et ses plus de 40 domaines à découvrir.

Imprégnez-vous de l'histoire pionnière européenne de la région au milieu des vignobles et des oliveraies, et dégustez d’excellents vins en savourant de délicieux produits locaux. 
Vous pouvez vous régaler en toute bonne conscience en éliminant les calories superflues lors d'une balade à vélo sur le sentier du Riesling Trail.
La Clare Valley offre une excellente transition vers le bush australien. Et l'Outback n'est pas loin.

Conseil d'Explorateur: Avant de prendre la route faites un saut au fameux Adelaide Central Market pour y prendre un bon café en discutant avec les habitués, et faire le plein de produits locaux qui feront de délicieux en-cas au cours de votre road-trip.

EXPLOREZ les FLINDERS RANGES

CONDUITE SUR ROUTE GOUDRONNÉE via Parachilna jusqu'à Woomera
Temps de route – 4 heures (375 km)

Nous pénétrons plus profondément dans les Flinders Ranges et dans leur histoire – 550 millions d’années au moins d’après les fossiles de l’Ediacarien trouvés ici, vestiges de la plus ancienne vie multicellulaire connue sur Terre.

Observez à loisir la faune variée et abondante que vous rencontrerez tout au long de votre passage dans la région, notamment des kangourous, des émeus, des petits wallabies à pattes jaunes et plusieurs espèces de rapaces dont le fameux grand aigle australien, à l’emblématique queue en forme de losange.

Arrêtez-vous à Blinman pour y visiter une ancienne mine de cuivre souterraine puis traversez la gorge de Parachilna jusqu'au fameux Prairie Hotel pour y faire l’expérience d’un pub de l’Outback dans toute sa splendeur. Dégustez leur célèbre assiette Feral Feast - un délicieux assortiment de charcuteries de viande de kangourou, de dromadaire et de chèvre.

Si vous recherchez une immersion culturelle en profondeur, partez en excursion avec Wadna Cultural Tours et découvrez des sites culturels réservés aux initiés.

Depuis Parachilna vous avez le choix:

Si vous conduisez un véhicule classique, empruntez la route goudronnée via Port Augusta à l'entrée du Golfe de Spencer, puis vers le nord jusqu'à Woomera, qui abrite le champ de tir de fusée de l’état de South Australia.

Si vous disposez d’un véhicule avec un bon équipement tout-terrain, dirigez-vous vers le nord jusqu'au Arkaroola Wilderness Sanctuary.

Conseil d'Explorateur: découvrez le centre culturel Woomera Heritage Centre et le musée interactif de Rocket Range.

PROCHAINE ÉTAPE: COOBER PEDY

Temps de route:
4 heures (374 km depuis Woomera)
2 heures (166 km depuis William Creek)

40 km environ avant d’atteindre Coober Pedy, le paysage “lunaire” commence: des milliers de puits de mines d'opale dominent le paysage.

Une fois arrivé dans cette incroyable ville de l'Outback, vous y découvrirez d’insolites morceaux de décors de films (vous reconnaîtrez peut-être ceux de Mad Max ou de Priscilla Queen of the Desert), mais il vous faudra creuser un peu plus pour découvrir les véritables joyaux qui ont fait la réputation de Coober Pedy.
 
Ici, toute l'action se déroule sous terre: hôtels, logements, église, librairie et attractions typiques comme le musée de la mine Old Timer et la mine d'opale d'Umoona, qui témoignent de comment Coober Pedy est devenue la capitale australienne de l'opale.

Tentez votre chance et cherchez des opales dans les tas de pierres abandonnées par les mineurs, qui sait… Vous pouvez également jouer au golf au Coober Pedy Opal Fields Golf Club qui a des droits de jeu réciproques avec le fameux club de St Andrews en Écosse… mais pas un brin d'herbe !

Conseil d'Explorateur: ne manquez pas d’admirer les couleurs éclatantes du Painted Desert, de parcourir l’immensité de la réserve naturelle des Breakaways et de longer une partie de l’incroyable Dingo Fence.

Du PARC NATIONAL ULURU-KATA TJUTA à KINGS CANYON

Temps de route: 3 heures (300 km)

Voici une autre merveille géologique emblématique du Centre Rouge – Des fossiles marins incrustés dans la roche ont été trouvés au sommet de l’escarpement du Kings Canyon, qui attestent que le centre de l’Australie était autrefois une mer intérieure.

Suivez les panneaux indicateurs pour atteindre Kings Canyon dans le parc national de Watarrka.
La meilleure façon de découvrir le canyon est de le parcourir à pied. Il existe des randonnées et des promenades adaptées à tous les niveaux de condition physique.
La marche la plus spectaculaire est la “Rim Walk” (promenade sur la crête) de 6 km, à faire de préférence au lever du soleil.

Après un début d’ascension un peu pentu, le sentier longe des parois de grès de 300 mètres de haut avec des points de vue spectaculaires sur le canyon et sur le désert alentour. 
Faites un arrêt bien mérité au Jardin d'Eden, un trou d'eau permanent à la base du canyon qui abrite des cycas, superbes arbustes pour certains vieux de plus de 400 ans, avant de terminer votre marche par une descente facile sur des couches rocheuses dénivelées -  comme un escalier créé par la nature. 
La marche le long du Kings Canyon Creek (Creek Walk), plus courte et facile d’accès, est une belle alternative à la marche du sommet, vous faisant traverser le centre du canyon le long d’un lit de rivière avec de superbes points de vues d'en bas.

Conseils d'Explorateur: Le Discovery Kings Canyon Resort et Kings Creek Station offrent une variété d’hébergements pour tous les goûts et tous les budgets, et sont de très bons camps de base pour explorer le parc national de Watarrka et Kings Canyon. 
Profitez de votre séjour ici pour vous offrir un survol du canyon en hélicoptère, faire une balade en quad et participer à une expérience culturelle aborigène.

D’ALICE SPRINGS à TENNANT CREEK

Temps de route: 5 heures (510 km)

Alice Springs regorge de choses à voir et à faire: les galeries d'art le long de Todd Mall, la rue piétonne du centre-ville, avec pléthore de splendides peintures aborigènes que vous pourrez faire expédier chez vous, le jardin botanique Olive Pink, le Desert Wildlife Park, le Reptile Centre, le site d’Anzac Hill, le musée des médecins volants (Royal Flying Doctor Service), entre autres attractions, sans même parler de quelques-uns des festivals et événements les plus insolites et hilarants d’Australie qui se déroulent ici tout au long de l’année.

Visitez la station télégraphique historique pour découvrir comment cet avant-poste le long de l'Explorers Way a permis l’ouverture de lignes de communication à travers tout le pays.
Après avoir pris le temps d’explorer Alice Springs, dirigez-vous vers le site naturel de Karlu Karlu (Devils Marbles) pour y admirer d’énormes sphères de granit qui semblent en équilibre instable... depuis des milliers d’années.

Votre prochaine étape est Tennant Creek, où a eu lieu la dernière ruée vers l'or australienne, dans les années 1930. Prenez part à une visite souterraine dans l’ancienne mine de Battery Hill et visitez le centre artistique et culturel Nyinkka Nyunyu pour en savoir plus sur la communauté aborigène  locale, les Warumungu.

De DALY WATERS à KATHERINE

Temps de route: 3 heures (270 km)

Après un arrêt au Larrimah’s Pink Panther Pub, autre pub de l’Outback qui mérite la visite, nous prenons la “route des sources chaudes”.

Plongez dans l'eau à 32° bienfaisante des piscines thermales de Mataranka ou, si vous préférez un cadre encore plus naturel, laissez-vous flotter le long du cours d’eau bordé de palmiers de Bitter Springs, dans le parc national d'Elsey.

D’autres baignades chaudes et réconfortantes vous attendent aux Katherine Hot Springs.

Katherine est un paradis pour les amoureux de la nature, en particulier grâce aux spectaculaires treize gorges de la Katherine River qui traversent le parc national de Nitmiluk. Faites une croisière fluviale le long des gorges, bordées d’impressionnantes falaises de grès rose de 70 mètres de haut, tout en admirant l'art rupestre et la faune sauvage et en écoutant les histoires de la population locale aborigène Jawoyn, propriétaires traditionnels des terres environnantes depuis des temps immémoriaux.